Grupo de História das Populações

RAPOSO, Fábia Maria - Estudo Demográfico de uma Paróquia do Planalto Mirandês, Palaçoulo (1656-1910)

O desejo de uma maior actualização científica  após vários anos de docência e o interesse que sempre tivemos pela investigação histórica foram  factores que, de um modo muito particular, estiveram na base deste trabalho.

Gostaríamos de ter  dedicado este estudo à nossa paróquia de origem, Vilar Seco. Todavia, a lastimável preservação das fontes documentais no Distrito de Bragança não nos  permitiu  a concretização desse objectivo. Depois de muito procurarmos e após várias  tentativas,  pois não existem arquivos organizados, localizámos os registos paroquiais, sem lacunas assinaláveis e em razoável estado de conservação para um período de 250 anos, relativos à paróquia de Palaçoulo, vizinha da nossa.  Situada  no coração do Planalto Mirandês [1] é, para nós, sobejamente motivador dar a conhecer informação vital disponível que permita compreender neste contexto sócio-económico e cultural a evolução dos comportamentos demográficos, ainda pouco conhecidos quando descemos ao nível da paróquia.

Acreditamos, como Jacques Dupâquier, que por esta via «uma nova história social poderá estar ao alcance dos investigadores» [2] . O conhecimento  da evolução demográfca permite um melhor entendimento  dos fenómenos económicos e sociais que afectam a área. Como bem afirma Pierre Chaunu «toda a história que não recorre à demografia, priva-se do melhor instrumento de análise» [3]. Foi a ideia de termos um sólido ponto de partida que nos conduziu à realização deste trabalho de microanálise demográfica, em longa duração, na paróquia rural de Palaçoulo, no nordeste transmontano.

Seguimos a metodologia de reconstituição de paróquias, teorizada e desenvolvida por Maria Norberta Amorim há cerca de três décadas. Usando palavras da autora: «Reconstituir paróquias significa, primeiro, organizar os dados dos registos de nascimentos, casamentos e óbitos em fichas de famílias e, depois, cruzar informações de forma a acompanhar, em encadeamento genealógico, a história de vida de cada residente» [4]. A «base de dados», assim constituída, permite a análise dos comportamentos demográficos e fica aberta ao cruzamento com outras fontes, numa perspectiva da história social, que não nos foi possível contemplar, dada a morosidade do processo e o tempo de que dispomos para este trabalho académico. Entretanto, está a servir de suporte ao estudo sócio-linguístico da mesma localidade, a cargo do investigador Domingos Raposo e, no futuro, poderá prestar apoio a outros trabalhos.

Destinamos um primeiro capítulo à crítica das fontes sobre as quais assenta o nosso estudo. No  segundo capítulo, procuramos contextualizar a paróquia no âmbito histórico e geográfico. Dedicamos um capítulo ao estudo de cada variável demográfica, conforme a ordem  indicada nos livros da especialidade, nupcialidade, fecundidade, mobilidade e mortalidade. Calculamos os indicadores habituais para o conhecimento da cada uma das variáveis e procuramos correlacioná-las na medida do possível. Terminamos com um capítulo dedicado aos movimentos gerais dos baptismos, casamentos e óbitos. Não foi possível relacioná-los da forma mais adequada por não dispormos de registos de mortalidade infantil para a maior parte do período em observação. No tratamento da mobilidade, variável influente nas sociedades do antigo regime [5], cingimo-nos a uma abordagem através das «entradas» por ocasião do casamento, à residência dos defuntos por  ocasião dos óbitos e às «saídas» através das «notícias ao óbito». O estudo da mortalidade ficou comprometido e foi até difícil de realizar,  dada a já referida falta de registo de mortalidade infantil anterior a 1860. Procuramos estudar a mortalidade adulta e depois analisar a mortalidade infanto-juvenil, para o período de 1860-1910, de acordo com os dados disponíveis.

Assim, o nosso estudo consiste, basicamente,  na análise dos comportamentos  demográficos de nupcialidade, fecundidade e, na medida do possível, dos fenómenos da mobilidade e mortalidade. Comparamos, também na medida do possível, os indicadores de cada variável com outros referentes a paróquias da área geográfica [6] e contexto sócio-económico e cultural semelhantes.